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Free tours alerte!
La FEG , membre observateur du CEPLIS regroupant les Fédérations et Associations de Guides touristiques Qualifiés à travers l’Europe – sont alarmés depuis 2009 par les services proposés par les soit-disant « Free Tours » («Tours Gratuits»). Dans la plupart des grandes villes d’Europe, des « guides » sans qualification, ni formation , ni assurance et non taxés assurent des visites pour des visiteurs qui ne se doutent de rien, sans qu’aucun contrôle ne soit exercé sur la qualité, la véracité et l’exactitude des informations.
C’est pourquoi nous vous prions de diffuser l’information suivante à tous vos membres , afin de les sensibiliser à cette question .
Les « Free tours » sont des entreprises ou des personnes privées qui proposent des visites sous des noms variés, dans différentes destinations européennes et plus particulièrement dans les capitales de plusieurs pays. Ces visites sont annoncées par leurs organisateurs sur internet, les réseaux sociaux, etc.. comme étant complètement gratuites pour le consommateur/visiteur. Ces visites pédestres ne sont organisées ni par une agence de voyages , ni par un tour opérateur. Elles sont conduites par des personnes sans qualification et sans accréditation qui – à la fin de la visite – demandent un pourboire aux visiteurs. Ces «free tours» commencent habituellement toujours au même point de rendez-vous à une heure déterminée , de manière à ce que n’importe qui puisse s’y joindre sans pour autant avoir fait une réservation au préalable ou en avoir informé l’organisateur.
Ce phénomène inquiétant se répand rapidement dans tous les pays d’Europe, que la profession de guide touristique ou celle d’activité d’agents de voyage/TO y soit réglementée ou pas.
En conséquence, l’on peut voir des groupes de 50 à 60 personnes guidés « gratuitement » sur la voie publique , tandis qu’en même temps beaucoup de guides professionnels qualifiés sont au chômage et que beaucoup d’agences de voyages ferment.
La FEG a organisé une table ronde sur cette question dès 2010 à Bruxelles, après avoir reçu des plaintes de ses associations-membres, lesquelles continuent toujours à voir ces personnes sans accréditation agir dans leur propre pays, ignorant toutes les réglementations de l’Union européenne ou nationales
POUR CE QUI EST DU PROCHE AVENIR
1- Il n’y a aucune garantie que la personne organisant ou conduisant la visite ait une accréditation , qu’elle adhère à des normes de qualité ou qu’elle ait une qualification adéquate.
Ce ne sont pas des guides touristiques qualifiés et ils n’ont aucun agrément, dans les pays où c’est obligatoire, pour opérer en qualité de guides touristiques ou d’organisateurs. Il n’y a donc aucune garantie sur la qualité des services proposés.
2-Pour ce qui est de la question du droit commercial et de la transparence : les visites sont annoncées comme étant «gratuites», mais en réalité un pourboire est demandé à chaque participant. Quelque soit le pourboire reçu par le guide, il est d’usage que celui-ci reverse ensuite une commission par participant à la société qui organise le tour. Le consommateur et participant au tour est donc trompé de deux façons; les tours ont un coût et une commission est exigée par l’opérateur.
3-Ces tours soulèvent de nombreuses questions d’ordre légal relatives au revenu gagné par les personnes organisant et conduisant ces visites. Le revenu est-il déclaré? Est-il soumis aux taxes habituelles? Ont-ils un permis de travail? L’employeur a-t’il le droit de demander une commission sur les pourboires? Si ces guides ne sont pas employés par l’organisateur, ont-ils bien un statut de travailleur indépendant? Payent-ils la sécurité sociale? Paient-ils des impôts? Ont-ils un permis légal pour exercer une activité commerciale dans l’espace public ? Ont-ils une assurance responsabilité civile professionnelle?
4-Il y a également les questions relatives à la santé et à la sécurité. Les personnes conduisant ces visites ont-elles une formation dans le domaine de la santé et de la sécurité . Ont elles suivi un cours de premiers secours ?
DE FACON PLUS GENERALE
1-L’image du guide touristique qualifié risque d’être dévalorisée par le comportement de personnes sans qualification qui agissent sans respect pour les standards de qualité ou d’éthique tout en clamant qu’ils sont guides touristiques
2-Le tourisme de groupe,en général, risque d’ en sortir terni et d’être perçu négativement par les habitants et les acteurs locaux pour qui ces tours pourraient apparaître comme une «nuisance environnementale » sans être différenciés de ceux qui sont organisés par des opérateurs de voyages respectant la qualité, les standards et la réglementation.
3-Dans les lieux où se déroulent ces «free tours», à proximité ou dans des sites historiques et des monuments, ce sont fréquemment de très grands groupes et plusieurs visites sont souvent assurées en même temps, ce qui contribue à surcharger ces sites. L’ absence complète de gestion et de contrôle de ces groupes a déjà un effet négatif et nuisible sur la présentation et la conservation de ces sites. Pour les autres visiteurs – ainsi que pour ceux conduits par des guides touristiques qualifiés, que ce soit des visiteurs individuels ou des groupes – l’expérience du site/monument peut être sérieusement perturbée.
4-Ces tours sont l’opposé des objectifs largement partagés au sein de l’industrie du tourisme, à savoir, un accroissement de la qualité, la mise en place de standards et la prise en compte du développement durable ainsi que le souhait de créer des emplois stables pour les jeunes. Les personnes assurant ces visites sont payées uniquement au pourboire ce qui signifie qu’elles ont de petites rémunérations et aucune garantie en matière de revenu ou d’emploi. Ces engagements sont toujours de courte durée et pourraient être considérés comme une façon d’exploiter des jeunes gens en marge du marché du travail professionnel. En attendant, ces « free tours » rendent encore plus difficile l’accès aux jeunes pourvus des qualifications et de la formation professionnelle adéquate à un emploi stable de guide touristique. Les efforts qu’ils déploient sont sapés par le phénomène des «free tours»
Souhaitez vous être guidé par une personne dont les connaissances par rapport à un lieu géographique déterminé, ses coutumes et ses usages, sont confirmées, qui paie des taxes, réside de façon permanente dans ce lieu, parle la langue du pays et qui est formée à gérer des groupes, mais aussi des imprévus voire des situations d’urgence? .
Ou bien voulez-vous être guidé par quelqu’un qui ne connaît que son guide de voyage? Qui invente ce qu’il ne connaît pas, car cela fait seulement une semaine qu’il habite dans ce lieu . Et qui sans doute travaille au noir?
Nous pensons connaître votre réponse.
Pour des informations complémentaires sur les « free tours » , n’hésitez pas à contacter notre Secrétariat.